Rømer, Ole
Ole Rømer (1644-1710) blev født i Aarhus og gik i skole i byens katedralskole, hvor han blandt andet viste talent for matematik. I 1662 blev han immatrikuleret ved Københavns Universitet, hvor han tidligt, under indflydelse af professor Rasmus Bartholin, kom i gang med naturvidenskabelige og astronomiske studier. Et næsten 10-årigt ophold fra 1672 i Paris, hvor han blev medlem af det i 1666 grundlagte "Académie Royale des Sciences", blev af afgørende betydning for hans videnskabelige udvikling. Det var således hans observationer på det det astronomiske observatorium i Paris, der førte til hans opdagelse af lysets hastighed – eller ”lysets tøven”, som han selv kaldte det - og som han præsenterede for Académie Royale i december 1676.
Rømer fik i Paris gode muligheder for videnskabeligt arbejde, kombineret med praktiske, ingeniørmæssige opgaver. Han havde således en hovedandel i konstruktionen af springvandene i slotsparken i Versailles. I 1681 blev Rømer kaldt tilbage til København for at overtage en blandet portefølje af embeder som kongelig mathematicus, professor i astronomi og direktør for Rundetårn. Han var Københavns Universitets rektor i 1693-1694 og igen i 1699-1700.
Ved siden af sin universitetsstilling blev Rømer også stadsingeniør, brandchef og politimester i København, i hvilken anledning han tog sig af både brolægning, gadebelysning, vandforsyning og kloakering i byen. Han var også assessor Højesteret, og han gennemførte en kalenderreform, standardisering af mål og vægt, samt en opmåling af de danske veje. Det var embeder og opgaver, som han bestred med stor flid og dygtighed til sin død. Alt dette var samtidig med, at han fik tid til sit fortsatte astronomiske og matematiske videnskabelige arbejde som professor. De fleste af Rømers opdagelser og videnskabelige landvindinger forblev upublicerede indtil 1900-tallet, og det er først herefter, at man for alvor har fået en fyldestgørende forståelse af omfanget og kvaliteten af hans arbejde.
Læs mere om Ole Rømer på Niels Bohr Institutets hjemmeside.