Dam, Henrik: Nobelprisen i medicin 1943
Carl Peter Henrik Dam (21. februar 1895–17. april 1976) tog efter sin studentereksamen i 1913 filosofikum på Københavns Universitet. I 1920 blev han cand.polyt. ved Polyteknisk Læreanstalt (i dag Danmarks Tekniske Universitet) og blev undervisningsassistent i kemi ved Den Kongelige Veterinær- og Landbohøjskole (senere indfusioneret i Københavns Universitet).
Dam interesserede sig for de fysiologiske og ernæringsmæssige perspektiver i biokemien, og han var 1923-1928 ansat som underviser ved Det Fysiologiske Laboratorium på Københavns Universitet. I denne periode studerede han også mikrokemi ved universitetet i Graz under Fritz Pregl i 1925.
I 1928 fik Dam ansættelse ved Biokemisk Institut på Københavns Universitet, først som assistent og fra 1931 som amanuensis (lektor). I 1934 indleverede han afhandlingen Nogle undersøgelser over sterinernes biologiske betydning til Københavns Universitet og modtog herfor doktorgraden i biokemi.
K-vitamin
Afhandlingen var starten på det arbejde, der førte til opdagelsen af K-vitaminet, og i 1938-39 lykkedes det endelig Dam i samarbejde med den schweiziske kemiker og nobelpristager Paul Karrer at isolere K-vitaminet. På nogenlunde samme tid gjorde den amerikanske forsker Edward Adelbert Doisy den samme opdagelse i USA. K-vitamin har betydning for blodets evne til at koagulere og gives i dag blandt andet som indsprøjtning til nyfødte.
Nobelprisen
I 1940 rejste Dam på en foredragsrejse til USA og Canada, men Anden Verdenskrig hindrede hans hjemrejse, og han blev i USA, indtil han vendte tilbage til Danmark i 1946. I USA var Dam tilknyttet University of Rochester i New York, og det var her han i 1943 modtog Nobelprisen i medicin. Prisen skulle han dele med Doisy: Dam fik den ene halvdel af prisen for opdagelsen af K-vitaminet, mens Doisy fik den anden for at have klarlagt vitaminets struktur.
I mellemtiden var Dam i 1941 blevet udnævnt til professor i bioteknisk kemi ved Polyteknisk Læreanstalt, en stilling han først kunne tiltræde i 1946, og som han bestred indtil 1965.
